5G et edge computing : révolutionner l’expérience d’achat dans le retail

L’adoption des technologies 5G et de l’edge computing offre aux enseignes la possibilité de relever les défis technologiques et d’améliorer leurs opérations pour une meilleure expérience d’achat. Ces technologies ont été mises en avant lors du Mobile World Congress à Barcelone et devraient révolutionner l’expérience d’achat dans le retaill à l’avenir.

Qu’est ce que la 5G?

La 5G est la cinquième génération de réseaux cellulaires. Jusqu’à 100 fois plus rapide que la 4G, la 5G crée des opportunités inédites pour les personnes et les entreprises. Après son introduction en 2019, la 5G est entrée dans sa deuxième vague fin 2022, après avoir dépassé le cap du milliard de connexions. Un chiffre qui devrait atteindre deux milliards de connexions d’ici 2025 et plus de 5 milliards d’ici 2030, selon les données de GSMA Intelligence. En janvier 2023, on comptait 229 réseaux 5G commerciaux dans le monde et plus de 700 modèles de smartphones 5G à la disposition des utilisateurs. Cette deuxième vague marque le passage à un degré d’adoption massif, dans un plus grand nombre de pays et pour permettre davantage de cas d’utilisation.

Et qu’en est-il de l’edge computing?

L’Edge computing (parfois également appelée informatique mobile en périphérie) est le traitement des données en périphérie. C’est-à-dire à un point beaucoup plus proche de l’utilisateur et du point à partir duquel l’information est générée. Par opposition, nous parlons de Cloud Computing, un scénario dans lequel le traitement des données s’effectue sur des serveurs dans le Cloud.

Pourquoi la 5G et l’Edge Computing seront-elles si importantes pour l’expérience future du retail ?

L’intégration de la 5G et de l’Edge Computing jouera un rôle essentiel dans l’évolution de l’expérience d’achat du retail. En travaillant ensemble, ils offrent une vitesse et une efficacité inégalées. La 5G avancée et ses futures générations, telles que la 5G-Advanced (prévue pour 2025), fourniront une bande passante de plus de 100 Mb/s avec un temps de latence inférieur à 1 ms, dépassant ainsi le temps de latence moyen du réseau 4G actuel, qui est d’environ 50 millisecondes. De plus, l’Edge Computing permet des temps de traitement plus rapides, car il n’est pas nécessaire d’envoyer autant de données dans le Cloud, celles-ci pouvant être traitées à proximité de leur source. Cette caractéristique est cruciale pour la gestion d’une quantité massive de données dont le traitement nécessite un temps de latence minimal. Par exemple, dans les environnements immersifs tels que les applications de réalité virtuelle ou le métavers.

La réalisation du plein potentiel de l’Edge Computing dépend de sa relation avec d’autres technologies telles que la 5G elle-même, le Big Data ou le Machine Learning, même si c’est sans aucun doute le type de connectivité offert par la 5G qui est le principal catalyseur. Sans la faible latence offerte par la 5G, l’Edge Computing ne peut tout simplement pas fonctionner correctement.

L’Edge Computing présente également des avantages en termes de développement durable, car l’augmentation de la capacité de traitement local réduit la nécessité d’envoyer des données dans le cloud et, par conséquent, la consommation d’énergie.

Le challenge de l’interopérabilité pour la 5G : l’Open RAN

L’implémentation massive de la technologie 5G nécessite de nouvelles avancées pour relever les défis existants. L’un des obstacles critiques est l’atténuation du signal, en particulier pour la bande de fréquence supérieure, ce qui nécessite le développement de meilleures antennes. En outre, les antennes doivent pouvoir s’adapter à une grande variété d’appareils et à des tailles de plus en plus petites, compte tenu des progrès de l’IoT ( l’internet des objets).

Mais si l’on parle des challenges de la 5G, c’est l’interopérabilité qui occupe le devant de la scène. Ces dernières années, les opérateurs de téléphonie mobile, les fournisseurs et les institutions universitaires et de recherche ont uni leurs efforts pour établir de nouvelles normes de communication qui permettent à divers fabricants de fournir du matériel et des logiciels pour les réseaux 5G dégroupés.

C’est ainsi qu’est né l’Open RAN, une infrastructure d’interfaces ouvertes dans le réseau d’accès radio (RAN), qui se développe dans le cadre de l’O-RAN Alliance, une organisation fondée en 2018 par AT&T, China Mobile, Deutsche Telekom, NTT DOCOMO et Orange. Les réseaux d’accès radio (RAN) servent à connecter les stations de base qui transmettent et reçoivent le trafic des terminaux, tels que les téléphones et ordinateurs portables, et assurent la liaison avec le cœur de réseau de l’opérateur. L’objectif de l’Open RAN est de les rendre plus intelligents, ouverts, virtualisés et totalement interopérables afin que les opérateurs puissent choisir les meilleurs équipements de différents fournisseurs et les combiner pour créer un réseau personnalisé qui réponde à leurs besoins spécifiques.

L’importance d’un écosystème RAN ouvert en Europe a été démontrée dans un rapport combiné publié en 2022 par Deutsche Telekom, Orange, Telecom Italia (TIM), Telefónica et Vodafone, exhortant les institutions à le construire pour continuer à jouer un rôle de premier plan dans la 5G et, à l’avenir, dans la 6G. Telefónica a déjà annoncé un accord en 2023 avec NEC pour lancer des essais pré-commerciaux du réseau Open RAN sur les quatre principaux marchés de l’opérateur espagnol : Espagne, Allemagne, Royaume-Uni et Brésil. Deutsche Telekom a également annoncé son premier déploiement commercial de l’Open RAN en 2023.

La 5G est couteuse en CAPEX, car elle nécessite un plus grand nombre de modules pour atteindre les objectifs de performance et de couverture requis. Bien qu’elle offre de nombreux avantages, en termes de nombre d’appareils pouvant être connectés dans une zone donnée, par exemple, elle est susceptible de générer une augmentation significative des dépenses d’investissement. L’Open RAN peut contribuer à contrôler ces dépenses, à élargir l’écosystème des fournisseurs et à permettre aux opérateurs de réaliser des économies. Selon Analysys Mason, l’un des principaux cabinets de conseil au monde dans le domaine des télécommunications, des médias et de la technologie, l’Open RAN pourrait permettre aux opérateurs de réaliser jusqu’à 30 % d’économies sur le coût total de possession.

Et si nous pouvions prédire l’expérience d’achat ?

Les avantages offerts par l’Open RAN combinés aux vitesses de transmission de la 5G et aux technologies telles que l’intelligence artificielle (IA) et la Machine Learning (ML) se traduiront par de nouveaux et meilleurs mécanismes pour contrôler et agir sur le niveau de qualité offert par le réseau, ce qui est essentiel pour garantir la qualité du type d’expériences immersives de réalité étendue que l’on s’attend à voir proposées.

Les modèles prédictifs d’IA et de ML utilisent des algorithmes pour traiter les données en analysant les événements passés et actuels et en identifiant des modèles. L’implémentation de ces outils et de l’automatisation au sein des architectures Open RAN permettra de prédire les futurs problèmes de performance du réseau et leur impact potentiel sur l’expérience d’achat, ce qui permettra de prendre des mesures dynamiques sur les éléments du réseau si nécessaire. Nous passerons de la mesure de l’expérience d’achat à sa prédiction. Il s’agit d’un changement fondamental qui garantira une expérience d’achat de meilleure qualité tout en permettant une meilleure utilisation des ressources du réseau.